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Océano Pacífico

| largo = | ancho = | separación = | perímetro = | profundidad_media = 4280 m | volumen = 714 839 310 km³ | profundidad_máxima = 10 910 m (abismo Challenger en la fosa de las Marianas) }} miniatura|250px|Vista del Pacífico Sur desde el puente de un submarino estadounidense.

El océano Pacífico es el océano de mayor extensión de la Tierra. Ocupa la tercera parte de su superficie y se extiende aproximadamente 15 500 kilómetros desde el mar de Bering limitando con el Glacial Ártico por el norte, hasta los márgenes congelados del mar de Ross y limitando por el sur con la Antártida. El océano Pacífico alcanza su mayor anchura (del orden de 19 800 km) aproximadamente a 5 grados de latitud norte, donde se extiende desde Indonesia hasta la costa pacífica de Colombia (Colombia e Indonesia son de hecho países antípodas entre sí). Se entiende que el límite occidental del océano está en el estrecho de Malaca.

El Pacífico contiene aproximadamente 25 000 islas (más que todos los demás océanos del mundo juntos), casi todas las cuales están ubicadas al sur de la línea ecuatorial. Cubre un área de 155 557 000 km². El punto más bajo de la superficie de la corteza terrestre, la fosa de las Marianas se encuentra en el Pacífico.

El océano Pacífico solo se comunica con el océano Atlántico a través de cuatro conexiones: los pasos naturales en el extremo austral americano, el estrecho de Magallanes, el canal Beagle y el mar de Hoces (pasaje de Drake), así como una conexión artificial, el canal de Panamá.

El primer europeo en ver el océano Pacífico desde la orilla americana fue el hidalgo y explorador español Andrés Contero en la expedición de Vasco Núñez de Balboa, quien, tras cruzar el istmo de Panamá, tomó posesión de sus aguas en nombre de los reyes de España el día 25 de septiembre de 1513, y le otorgó el nombre de mar del Sur.

Unos años más tarde, el navegante de origen portugués Fernando de Magallanes durante la expedición de Magallanes-Elcano al servicio de la Corona de España, le dio el nombre de ''Pacífico'' por encontrarse aguas tranquilas durante la mayor parte de su viaje tras cruzar el estrecho de Magallanes. Sin embargo, el Pacífico no siempre hace honor a su nombre, ya que los tifones y la actividad sísmica y volcánica suelen generar fuerte oleaje en distintas partes de este océano. En el océano Pacífico Sur entre los 176° y 80° longitud oeste, y entre los 27° y 60° latitud sur no existen islas o tierra emergida. proporcionado por Wikipedia